水銀と健康
水銀は地球の地殻で自然に発生します。それは、火山活動、岩石の風化、そして人間の活動の結果として環境に放出されます。人間の活動は、水銀放出の主な原因であり、特に石炭火力発電所、暖房および調理のための住宅用石炭燃焼、工業プロセス、廃棄物焼却炉、および水銀、金、その他の金属の採掘の結果です。
環境に入ると、水銀はバクテリアによってメチル水銀に変換されます。その後、メチル水銀は魚介類に生体内蓄積します（生体内蓄積は、生物が周囲よりも高濃度の物質を含む場合に発生します）。メチル水銀も生物拡大します。たとえば、大型の捕食性の魚は、プランクトンの摂取によって水銀を獲得した多くの小型の魚を食べた結果として、高レベルの水銀を含む可能性が高くなります。
人々は、さまざまな状況下で、あらゆる形態の水銀にさらされる可能性があります。しかし、暴露は主にメチル水銀で汚染された魚介類の消費と、工業プロセス中の水銀元素蒸気の労働者の吸入によって発生します。調理は水銀を排除しません。
水銀への暴露
すべての人間は、ある程度の水銀にさらされています。ほとんどの人は、しばしば慢性的な曝露（継続的または断続的な長期接触）を通じて、低レベルの水銀に曝露されます。ただし、一部の人々は、急性暴露（暴露は短期間、多くの場合1日未満で発生）を含む高レベルの水銀に暴露されます。急性暴露の例は、労働災害による水銀暴露です。
健康への影響が発生するかどうかとその重症度を決定する要因は次のとおりです。
関係する水銀の種類;
用量;
被ばくした人の年齢または発達段階（胎児が最も影響を受けやすい）;
曝露期間;
暴露経路（吸入、経口摂取または皮膚接触）。
一般的に、2つのグループは水銀の影響に対してより敏感です。胎児は水銀による発達への影響を最も受けやすいです。子宮内のメチル水銀曝露は、母親が魚介類を摂取した結果として生じる可能性があります。赤ちゃんの成長する脳や神経系に悪影響を与える可能性があります。メチル水銀の主な健康への影響は、神経学的発達の障害です。したがって、認知的思考、記憶、注意、言語、および細かい運動と視覚の空間スキルは、胎児としてメチル水銀にさらされた子供たちに影響を与える可能性があります。
2番目のグループは、高レベルの水銀に定期的に曝露されている（慢性的な曝露）人々（自給自足の漁業に依存している集団や職業的に曝露されている人々など）です。教育を受けた自給自足の漁業人口の中で、1.5 / 1000から17/1000の子供たちは、水銀を含む魚の摂取によって引き起こされた認知障害（軽度の精神遅滞）を示しました。これらには、ブラジル、カナダ、中国、コロンビア、グリーンランドの人口が含まれていました。
公衆衛生に影響を与える水銀曝露の重要な例は、1932年から1968年の間に日本の水俣で発生し、酢酸を製造する工場が廃液を水俣湾に排出しました。排出には高濃度のメチル水銀が含まれていました。湾は魚介類が豊富で、地元の住民や他の地域の漁師に主な生計を提供していました。
何年もの間、魚が水銀で汚染されていて、それが地域社会や他の地区で奇妙な病気を引き起こしていることに誰も気づいていませんでした。少なくとも5万人がある程度影響を受け、2000例以上の水俣病が認定されました。水俣病は1950年代にピークに達し、重度の症例は脳損傷、麻痺、一貫性のない発話、せん妄に苦しんでいました。
水銀曝露の健康への影響
元素およびメチル水銀は中枢神経系および末梢神経系に毒性があります。水銀蒸気の吸入は、神経系、消化器系、免疫系、肺、腎臓に有害な影響を与える可能性があり、致命的となる可能性があります。水銀の無機塩は、皮膚、目、胃腸管を腐食し、摂取すると腎臓毒性を引き起こす可能性があります。
さまざまな水銀化合物の吸入、経口摂取、または皮膚暴露後に、神経学的および行動障害が観察される場合があります。症状には、振戦、不眠症、記憶喪失、神経筋作用、頭痛、認知機能障害、運動機能障害などがあります。中枢神経系毒性の軽度の無症状の兆候は、20μg/ m3以上の空気中の元素水銀レベルに数年間暴露された労働者に見られます。尿中のタンパク質の増加から腎不全に至るまで、腎臓への影響が報告されています。
水銀源からの人体への暴露を減らす方法
クリーンエネルギーの促進、金採掘での水銀の使用の停止、水銀の採掘の廃止、必須ではない水銀含有製品の段階的廃止など、健康への悪影響を防ぐ方法はいくつかあります。
石炭を燃やさないクリーンなエネルギー源の使用を促進する
電力と熱のために石炭を燃やすことは、水銀の主要な供給源です。石炭には、石炭を燃やしたときに排出される水銀やその他の有害な大気汚染物質が含まれています。これは、石炭火力発電所、産業用ボイラー、家庭用ストーブです。
水銀の採掘、および金の抽出やその他の産業プロセスでの水銀の使用を排除します
水銀は破壊できない元素です。したがって、すでに使用されている水銀は、水銀をさらに採掘する必要なしに、他の重要な用途にリサイクルすることができます。職人による小規模の金採掘での水銀の使用は特に危険であり、脆弱な人々への健康への影響は重大です。非水銀（非シアン化物）の金抽出技術を促進および実施する必要があり、水銀が依然として使用されている場合は、暴露を防ぐためにより安全な作業慣行を採用する必要があります。
必須ではない水銀含有製品の使用を段階的に廃止し、残りの水銀含有製品の安全な取り扱い、使用、廃棄を実施します
水銀は、次のような多くの製品に含まれています。
電池
温度計や気圧計などの測定装置
機器の電気スイッチとリレー
ランプ（一部の種類の電球を含む）
歯科用アマルガム（歯科用充填材用）
美白製品やその他の化粧品
医薬品。
製品中の水銀レベルを下げるため、または水銀含有製品を段階的に廃止するために、さまざまな措置が講じられています。ヘルスケアでは、水銀を含む体温計と血圧計が代替デバイスに置き換えられています。
歯科用アマルガムは、ほぼすべての国で使用されています。2009年のWHO専門家協議では、アマルガムの世界的な短期禁止は公衆衛生と歯科医療部門にとって問題があると結論付けましたが、病気の予防とアマルガムの代替を促進することによって段階的削減を追求する必要があります。費用効果の高い代替案の研究開発。歯科専門家の教育と国民の意識の向上。
一部の美白製品には、無機水銀が大量に添加されています。多くの国では、水銀を含む美白製品は人の健康に有害であるため、禁止されています。
ワクチンや医薬品での水銀の使用
チオメルサール（エチル水銀）などの水銀は、一部のワクチンや医薬品の防腐剤として非常に少量使用されています。メチル水銀と比較して、エチル水銀は非常に異なります。エチル水銀は体内で素早く分解され、蓄積しません。WHOは、ワクチン防腐剤としてのチメロサールの使用に関する科学的証拠を10年以上綿密に監視しており、一貫して同じ結論に達しています。ワクチンに使用されるチメロサールの量が健康上のリスクをもたらすという証拠はありません。
政治的合意
人間の活動から環境への水銀の継続的な放出、食物連鎖における水銀の存在、および人間への実証された悪影響は、2013年に政府が水俣水俣条約に同意したほどの懸念です。条約は、政府関係者に対し、大気への水銀排出への対処や特定の水銀含有製品の段階的廃止など、さまざまな措置を講じることを義務付けています。
WHOの対応
WHOは、さまざまな形態の水銀の健康への影響に関する証拠、水銀曝露のリスクがある集団を特定するためのガイダンス、水銀曝露を減らすためのツール、および医療における水銀含有温度計と血圧測定装置の交換に関するガイダンスを公開しています。WHOは、医療廃棄物の健全な管理と処分を促進するプロジェクトを主導し、手頃な価格で検証済みの水銀を含まない血圧測定装置の開発を促進してきました。
（WHO公式ウェブサイトから）
